近日，美国企业家马斯克表示将在半年内开始脑机接口的人体实验，并声称未来打算为自己植入一个。他创办的“Neuralink”公司正在研发脑机接口设备，“通过意识控制电脑、手机或任何设备”。
对此，医学领域的专家并不那么乐观。他们担心脑机接口项目的潜在风险。还有业内人士预计，短期内美国美国食品药品监督管理局(FDA)不会通过“神经连接”公司的脑机接口申请人体实验。
此外，“神经连接”公司近日因动物实验涉嫌违反美国动物福利法的风波，美国联邦政府机构已介入调查。连内部员工都站出来说，公司为了赶进度，让动物遭受不必要的痛苦和死亡。
2016年，马斯克与合作伙伴创办了一家“神经连接”公司。该公司致力于在大脑中植入包含芯片的脑机接口，从而用脑神经控制电子设备。该公司声称，在未来，这种脑机接口产品可以帮助瘫痪的人重新行走，使视力受损的人重获光明，并治愈多种神经系统疾病。
半年后开始脑机接口人体实验？
近日，马斯克在参加一个大型招聘活动时表示，他的“神经连接”公司已经向FDA提交了大部分所需文件，他预计将在6个月内开始人脑-计算机接口实验。
“我们现在认为，神经连接装置已经为人类做好了准备。”马斯克说。
“你现在就可以植入一个神经连接装置，你甚至都感觉不到。”马斯克表示，他计划在未来为自己植入一个“神经连接”设备。
马斯克在活动中展示了一段视频。据他介绍，视频中猴子的大脑被植入了芯片，它正在用意识控制电脑光标，玩游戏。马斯克表示，如果将这种设备植入大脑或脊柱受伤的瘫痪患者体内，他们可以“通过意识控制电脑、手机或任何设备”。
马斯克表示，目前，该公司的两项技术应用旨在帮助视力障碍者恢复视力，包括先天性失明者。应该使用另一种技术来恢复脊椎损伤患者的“全身功能”。
马斯克在宣传Neurolink的招聘活动时表示，为Neurolink工作的人不一定需要了解生物学或神经科学。他甚至表示，开发脑机接口的工作技能与开发智能手机和手表所需的工作技能有很多相似之处。
然而，许多相关医学领域的专家一直对马斯克的说法持怀疑态度。
宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院助理教授、医学伦理学专家安娜·韦克斯勒(Anna Wexler)表示，“神经连接”公司的“华丽演示”是有风险的，应该考虑到手术植入这种装置可能会造成其他伤害。
匹兹堡大学医学院助理教授陈星表示，脑机接口植入是一个非常侵入性的过程，医生需要在受试者的头骨上开一个洞，以便将设备插入脑组织。在获得FDA批准之前，马斯克的言论是值得质疑的。
韦克斯勒还表示，“神经连接”公司对未来科学的这种重大挑战缺乏详细的了解。
Wexler推测，马斯克可能会在Neurolink的脑机接口产品上与FDA进行一场艰苦的斗争。“预计FDA和马斯克之间的公开冲突将持续数年。”
“不像空间或者社交网络，一旦进入医疗领域，风险就变高了。”Wexler在谈到马斯克的另外两家公司SpaceX和Twitter时说。
然而，“神经连接”并不是脑机接口“赛道”上的唯一玩家。今年7月，Neurolink的竞争对手Synchron完成了首例人体实验，将其脑机接口设备植入一名美国患者体内。“同步”公司于2021年获得FDA的人体实验许可。该公司希望其设备能够让瘫痪的人通过意识打字和发送短信。
涉嫌违反美国动物福利法被调查。
据英国路透社12月6日报道，马斯克名下的公司Neurolink因涉嫌违反美国动物福利法，正在接受美国联邦政府的调查。
事实上，美国联邦政府对“神经连接”公司的调查已经持续了几个月，美国农业部监察长是在一名联邦检察官的要求下开始调查的。此前，该调查从未被披露。消息人士称，此次调查的重点是该公司是否违反了动物福利法。
对此，“神经连接”公司越来越多的员工直言不讳地说出了公司的动物实验。有员工抱怨公司的动物实验过于草率，造成动物不必要的痛苦和死亡。
路透社援引消息人士和文件称，自2018年以来，“神经连接”公司在动物实验中杀死了约1500只动物，包括280多只羊、猪和猴子。这些数字只是粗略的估计，因为公司没有精确的记录。