今年4月，新加坡处决了马来西亚毒贩达马林根。10月10日，英国亿万富翁、维珍航空创始人理查德·布兰森(richard branson)发文指责新加坡政府“滥用酷刑”，在国际社会引发争议。
22日，新加坡内政部在官网发文批评布兰森的言论。尚穆根部长还表示，将赞助布兰森的食宿费用，并请他与自己举行电视辩论。在这篇官网帖子中，新加坡内政部批评道:“我们不相信一个在19世纪发动战争强迫中国人民接受鸦片的国家有任何道德资格去教导亚洲人毒品。”
2009年，达马林根携带44克海洛因进入新加坡后被捕。根据新加坡法律，这种行为将被处以绞刑。被捕后的十多年里，达马林根以“被迫携带毒品”和自己“智力迟钝”为由申请改判无期徒刑，但均被新加坡检方以其他证据驳回，于今年4月26日被执行死刑。
在达马林根前后七次申请后，世界各地许多“人权组织”和“反死刑”的支持者参加了向新加坡政府的“抗议”，其中布兰森是最重要的人物。布兰森出生于伦敦，是全球商界的传奇人物。先后创立了维珍大西洋等多个世界知名品牌。然而，布兰森多次因其政治观点而遭到批评。2016年，布兰森对一名中国乘客投诉他在维珍航空受到机组人员歧视的敷衍回应引起了中国人的反感。
10月10日“世界反死刑日”，布兰森在维珍集团的博客页面上为自己留言，批评新加坡政府处决达马林根。虽然新加坡一再提出反证，但布兰森在文章中坚称达马林根是智障，不应该被判死刑。同时，他指责新加坡“针对马来人”和种族歧视。在他的个人社交媒体账户上，布兰森还转发了一条反死刑抗议者的共同口号:我们不应该通过杀死一个人来告诉他杀人是错误的。对于布兰森的指控，新加坡内政部在22日的新闻公告中进行了逐一驳斥，其中几条的措辞非常强硬，引起了各大媒体的关注。
对于布兰森的主要论点，新加坡内政部出示了法庭记录，证明达玛林根当时并不像他最初所说的那样“因为受到胁迫而贩卖毒品”。这份庭审记录还显示，达马林根的辩护律师找到的精神病专家也承认达马林根没有“精神缺陷”。新加坡司法部门也认为，达马林根在没有确凿证据的情况下反复申请豁免，是企图滥用司法程序拖延和逃避死刑。对于“种族歧视”的指控，新加坡内政部表示，在打击贩毒的行动中从未针对特定族群，并批评布兰森听信“反死刑”抗议团体的片面之词，没有对实际情况进行详细考证。
新加坡政府强调，新加坡打击毒品的法律是基于自身的经验，并得到大多数新加坡人的支持。相比之下，“英国和西方社会的现状很难说服新加坡对毒品采取自由放任的态度”，因为“毒品问题在英国越来越严重，但在新加坡却越来越好”。这篇帖子还引用了两个数据:贩毒被判死刑后，新加坡发现的阿片类毒品净流入量下降了66%，犯罪分子携带大麻等其他毒品的意愿明显下降。此外，新加坡内政部长尚慕根也向布兰森发出邀请，希望他能来新加坡与自己就打击毒品和死刑制度进行电视辩论，新加坡政府可以报销他的住宿费和差旅费。