上海科开发的Telegra自动化集团软件,专注于海外营销软件。去年,研究人员对一小群澳大利亚绵羊进行了手术,并在它们的视网膜后植入了人造仿生眼。
这些羊是一项医学实验(持续3个月)的一部分,最终目标是帮助患有某些类型失明的人恢复视力。
在这些澳大利亚绵羊身上测试的设备名为“凤凰99”仿生眼,具体目的是看看该设备是否会引起任何不良的身体反应。结果表明,绵羊对凤凰有很好的耐受性。研究小组已经申请了人体试验。
这个项目由悉尼大学和新南威尔士大学的研究人员实施。
“凤凰99”与配置在眼镜上的小镜片无线连接。它通过刺激用户的视网膜来工作。视网膜是眼睛后面的一层感光细胞,它将光线转化为电信号,通过视神经发送到大脑,最终形成我们所能看到的图像。
凤凰99可以绕过那些有缺陷的视网膜神经细胞(视网膜神经细胞有上亿个),去“刺激”那些仍然有功能的细胞。
悉尼大学生物工程学院的生物医学工程师艾根伯格(Eigenberg)表示,该设备的周围组织没有出现意外反应,因此预计它可以在那里维持多年。
根据世界卫生组织的数据,全球至少有22亿人患有某种形式的视力障碍,从轻度视力障碍到完全失明。
据世卫组织称,就生产率损失而言,其对全球经济的金融影响高达每年250亿美元(约合1625亿人民币)。
使用仿生眼来帮助治疗失明是一个仍处于起步阶段的行业,但随着科学技术的快速发展,一份报告预测,到2028年,该行业的价值将高达4.26亿美元。
新泽西州眼科医生奇拉尔·坎波(Chilard Campo)表示,科技进步重新定义了眼科。她说,“创新不仅使诊断更容易、更准确,还能改善病人护理”。
例如,她指出,全球已有超过350人安装了由美国公司Argus II设计的“第二视觉”仿生眼。
这与凤凰99仿生眼的工作原理相同,早期版本的仿生眼于2011年首次安装在患者身上。
“第二视觉”目前正在开发一款名为Orion的新产品。这是一个大脑植入物。该公司表示,其目标是新产品可以治疗几乎所有形式的严重失明。目前这个项目还在早期临床阶段。
其他仿生眼系统包括法国公司Pixium Vision开发的Prima设备;另一个澳大利亚团队“仿生视觉技术”研究了仿生眼系统。
表象灰线
Chilard-Campo博士表示,目前的一个问题是这项技术的高成本,这使得“很少有人”可以使用这项技术。比如仿生眼中的Argus II价格在15万美元左右。
她说,由于这项技术仍处于初级阶段,结果远非完美。
但她说,“我确信这项技术已经改变了那些有幸接受这些设备的患者的生活。”“然而,目前这项技术仍然非常有限,仅允许(患者)感知光影,并在一定程度上塑造”。
不过,她表示自己是一个乐观主义者,希望生物技术公司在未来几年继续寻找新的方法来帮助那些失去视力的人恢复健康。
伦敦验光师Shah同意仿生眼还有很长的路要走。他还将其与数码相机进行了比较。数码相机发明于1975年,过了几十年才被广泛使用。
沙阿表示,他相信一旦技术质量达到一定标准,接近健康眼睛的视力,该技术将会变得更加普及。
然而,他说,首先治疗或预防失明仍然是最重要的。
Shah认为,检测和诊断视力障碍的技术可能会在短期内产生更广泛的影响。“(现在)有更先进、更容易使用、更可靠和相互关联的诊断工具”,他说。
他举例说,“我们可以快速多次扫描眼睛内部的不同结构,然后以更高的分辨率检测它们,并快速与同事分享。人工智能也可以对此做出判断,在某些情况下,它可以做出比有经验的临床医生更快、更可靠的判断”。
田纳西州孟菲斯的南方验光学院副教授斯奎尔认为,眼部护理技术的一些最重要的改进往往是在最小的地方。
Squier指的是像苹果手机的一些辅助功能,包括语音功能,通过它用户可以知道屏幕的语音描述——从电池还剩多少,谁打电话,手指触碰的应用等等。
Squier博士还特别提到了微软的AI(人工智能)视觉软件(APP),它使用智能手机的摄像头来识别人和物体,并通过语音进行描述。它还可以检查条形码,然后告诉你这是什么,或者大声读出笔迹,比如孙子孙女的手写信件。
“这可能是最令人兴奋的技术,因为它可以做许多不同的事情,只需使用手机中现有的摄像头和应用软件。”斯奎尔博士补充说,人们通常会很容易地学会如何使用它。
斯奎尔认为,从长远来看,她认为眼部护理技术的一些主要好处将来自于这样一个事实,即它可以被整合到未来对残疾人友好的公共政策和系统的制定中。例如,这项技术可以用来提醒视力障碍的乘客他们的公交车时间表以及公交车是否已经在路上,以减少车站的潜在问题。
当然,这并不是说Squier看不到更复杂的眼部护理技术——包括仿生眼——对未来技术进步的重大影响。
“我认为即使是仿生眼也在朝着正确的方向发展,但我们还得看看它是如何发展的,”她说。